不能吃的海藻也能變為醫用材料？印象中，小日本都總是充滿著無盡的遐想，從幻想動畫到后期的機械人時代。
      近日小日本繼續把遐想實現，他們利用幾乎沒有食用價值的海藻，生產出能用作醫用材料等的塑料材料聚乳酸。
　　
　　聚乳酸在人體內和土壤中會自然降解，用于生產手術用縫合線，術后無需拆線，留在體內也不會引起排異反應。以前聚乳酸一直用玉米等糧食合成，原料價格不穩定，而北海道立工業技術中心與東京工業大學開發的這項新技術如果能實用，將解決這一問題。
　　
　　研究小組向石莼、小昆布等無用的海藻中加入酶和乳酸菌，制作成乳酸，再經催化制成聚乳酸。精煉合成的聚乳酸，去除催化劑，提高純度，就能作為醫用材料。
　　
　　目前，該技術正在試驗提高純度的新技術，如果成功，生產聚乳酸的成本將低于用糧食作原料。
　　
　　石莼異常暴發會導致環境問題，而小昆布等會危害海帶養殖，必須定期撈除消滅。這些無用的海藻含有鹽分，處理前要清除鹽分，所以處理成本很高，利用新技術則有望變廢為寶。